Reden wir heute mal über Rassismus. Ein Wort, das inzwischen zum Synonym für jede Form von Diskriminierung geworden ist. Dabei müssten sich überzeugte Rassisten eigentlich in ihrer Ehre verletzt fühlen, wie oft ihr Name für anderes missbraucht wird. Schließlich ist Diskriminierung nicht gleich Rassismus, selbst wenn sie nahe Verwandte sind.

Es gab mal eine Zeit, da gehörten Rassisten zu den prominentesten Intellektuellen Europas. Dass sie heute einen so schlechten Ruf genießen, hätte damals niemand voraussehen können. Längst haben viele von ihnen das Lager gewechselt und treten aktuell in einem neuen Gewand auf. Hier nennen wir sie: Kulturalisten. Machen wir aber erst einen Schritt zurück.

Auf der Suche nach einem Ursprungsvolk

Seinen Anfang hat der Rassismus an einem Ort genommen, wo  wir ihn vielleicht am wenigsten vermuten würden, nämlich in der Sprachwissenschaft.

Während die Europäer zwischen dem 15. und dem 18. Jahrhundert fleißig Länder eroberten, kamen sie auf eine bahnbrechende Idee. Um die Kolonien besser zu unterdrücken, überlegten sie, sei es hilfreich, die fremden Sprachen der Länder zu beherrschen. So investierten die Eroberer viel Geld in die Sprachforschung und die Ausbildung der eigenen Leute. Ein Offizier zum Beispiel, der nach Kalkutta versetzt wurde, musste erst drei Jahre die Schulbank drücken, um die Landessprache zu erlernen und alles über die dortige Kultur zu erfahren.

Manche Hobby-Sprachwissenschaftler nahmen sich als Zeitvertreib die alten Sprachen vor. Wie zum Beispiel der britische Indologe William Jones. Er stellte die richtige Vermutung an, dass die meisten Sprachen einen gemeinsamen Ursprung haben, also einer Sprachfamilie angehören: der indogermanischen oder indoeuropäischen Sprachfamilie.

Zwei Jahre nach seinem Buch The Sanskrit Language 1788 begründete man die Disziplin der vergleichenden Sprachwissenschaft. In seinem  Buch verwies Jones auf die verblüffende Ähnlichkeit zwischen Sanskrit (die alte Sprache der Hindus) und dem Griechischen, Lateinischen, Altpersischen, Deutschen und Englischen. Beispielsweise ist das Wort Mutter in Sanskrit matar, im Persischen madar, im Altkeltischen mathir usw.  

Die Begeisterung über Jones Erkenntnisse regte weitere Theorien über die menschliche Herkunft an. Denn wenn es eine Ursprungssprache geben sollte, so die Wissenschaftler, dann müsste es auch ein Ursprungsvolk geben, das sie gesprochen hat. Eine Heerschar von gut bezahlten Sprachwissenschaftlern machte sich daraufhin an die Aufgabe, in alten Texten dieses indogermanische Ursprungsvolk ausfindig zu machen.

Die schmutzige Unterwäsche der Sprachwissenschaft

Und nach einer Weile stellte sich heraus, dass es sich dabei um eine Menschengruppe namens Arya handelte. Die ersten Sprecher des Sanskrits waren vor mehr als dreitausend Jahren von Zentralasien aus in Indien eingefallen. Wahrscheinlich, vermuteten die Wissenschafter, hat dieses Volk nicht nur das große Kulturreich Persien hervorgebracht, sondern auch alle anderen großen Kulturreiche: das der Griechen, das der Inder, der Römer, der Goten und der Kelten. Sie alle stammen angeblich von Ariern ab.

Bis hierhin war noch alles unschuldig. Zwar weit hergeholt, aber unschuldig. Man redete vor allem über Sprache und ihre Herkunft.

Um das 19. Jahrhundert fingen deutsche und französische Linguisten an, Darwins Theorie über die natürliche Auslese mit den sprachwissenschaftlichen Befunden zu vermengen.

Und an dieser Stelle finden wir die schmutzige Unterwäsche der Sprachwissenschaft. Viele Forscher begannen zu behaupten, dass die Arier nicht nur einer Sprachfamilie angehörten, sondern auch eine biologische Gruppe bildeten, also eine Rasse.

Und natürlich nicht irgendeine Rasse, das wäre viel zu langweilig, sondern eine Herrenrasse von großen, blonden, blauäugigen und unfassbar intelligenten Menschen. Diese Blondschöpfe waren von Gott und der Natur auserwählt, den Grundstein aller großen Kulturen zu legen.

Was ist aus den Blonden geworden?

Es gab bei dieser These nur ein klitzekleines Problem: Schaute man sich in jenen Ländern um, aus denen die blonden Supermenschen ursprünglich stammen, fand man dort kaum noch blauäugige, blonde Götter. Was war passiert?

Mit messerscharfer Logik schlossen die klugen Wissenschaftler, dass die Arier sich dummerweise mit dem nichtarischen Volk vermischt hatten. Damit waren ihre Gene ruiniert. Eine Katastrophe. Sie verloren ihre blonden Haare, ihre blauen Augen und ihre übermenschliche Intelligenz.

In Europa dagegen waren die Arier glücklicherweise zufällig rein geblieben. Genau deshalb durften die Europäer auch die Welt erobern. Und wenn sie weiterhin so toll andere Völker unterwerfen wollten, dürften sie bloß nicht den alten Fehler der Arier machen. Und sich mit Nichtariern vermischen. Amen.

Die Rassisten wollten die Welt retten

War die Rassentheorie erst mal in der Welt, gewann sie schnell viele Anhänger. Endlich konnte man den weißen Mann nicht mehr mit Hilfe der Religion zum Herrenmenschen erklären, sondern mit Hilfe der Biologie. Man hatte die Wissenschaft auf seiner Seite und war stolz darauf. Nationalisten aus verschiedenen europäischen Ländern griffen die Rassentheorie begeistert auf und machten es sich zur Aufgabe, die Welt von den minderwertigen Rassen zu befreien. Oder wie es in einem Lied heißt, die Bürde des weißen Mannes zu akzeptieren.

Die Rassisten wollten die Welt retten.

Ganz oben auf ihrer Rettet-die-Welt-Liste standen Juden und Roma. Sie ermordeten nicht gerade wenige von ihnen und waren recht pingelig, was die Reinheit betraf. Schließlich ging es ja um nichts Geringeres als die Rettung der überlegenen Rasse. Eine Vermischung durfte man auf gar keinen Fall wieder zu lassen.

Der Rassist verlässt die Weltbühne

Natürlich sind die kruden Rassentheorien längst widerlegt. Die genetischen Unterschiede zwischen den Menschen sind weit geringer, als die Nationalsozialisten angenommen hatten. Doch leider deckten Biologen das erst sehr spät auf. Um das Jahr 1933 war die Rassentheorie noch sehr en vogue. Viele Angehörige der westlichen Elite glaubten felsenfest an die Existenz verschiedener menschlicher Rassen. Auch an die Überlegenheit der weißen Rasse und daran, dass man sie schützen muss. Selbst nach dem Zweiten Weltkrieg hielt sich dieser Glaube wacker aufrecht.

In Amerika war bis in die 1960er Jahre der Glaube an die Überlegenheit der weißen Rasse fester Bestandteil der Politik. Schwarze durften weder wählen noch Hochschulen besuchen. In Australien herrschte bis 1973 die White-Australia-Politik. Einwanderung von Nicht-Weißen wurde eingeschränkt und die Ureinwohner Australiens bekamen erst in den 1960er Jahren die gleichen Rechte.

Aktuell glaubt keiner mehr ernsthaft an die Überlegenheit von Blonden. Outet man sich dennoch als Rassist, gibt man sich der Lächerlichkeit preis. Man darf schließlich nicht vergessen, dass der Rassismus eine wissenschaftliche Theorie war, die man biologisch zu beweisen versuchte. Doch da die Biologie die Theorie widerlegte,  musste der Rassist die Weltbühne mit lauten Buhrufen verlassen. Das war sein Ende.

Aber hat deswegen die Diskriminierung nachgelassen?